Ο Max Verstappen σημείωσε την 18η Pole Position της καριέρας του στο Ιαπωνικό GP. Ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull Racing ήταν ταχύτερος μέσα στην πίστα, με τον Leclerc να πιέζει αλλά να μην μπορεί να σημειώσει καλύτερο χρόνο μένοντας δεύτερος. Από την Τρίτη θέση θα εκκινήσει τον αυριανό αγώνα ο Carlos Sainz, ενώ τέταρτος θα είναι ο Sergio Perez και τους Ocon, Hamilton να ακολουθούν.
Στο Q1 τα πράγματα κύλησαν φυσιολογικά με τον Max Verstappen να δείχνει πως είναι σε καλή κατάσταση θέλοντας την Pole Position για να τελειώσει το πρωτάθλημα. Ο Ολλανδός κινήθηκε ταχύτερα από όλους μέσα στην πίστα, με της δύο Ferrari των Sainz και Leclerc να ακολουθούν. Πιο πίσω έμειναν οι Alonso και Perez. Εκτός συνέχειας βρέθηκαν οι Albon, Gasly, Magnussen, Stroll και Latifi.
Στο Q2 οι Red Bull Racing έδειξαν εμφανώς πως είναι σε καλύτερη κατάσταση από τις δύο Ferrari, Ο Sergio Perez ήταν ο ταχύτερος μέσα στην πίστα, με τον Verstappen να τον ακολουθεί, αλλά να χάνει τη δεύτερη θέση στο τέλος, αφού ο Alonso έκανε καλύτερο χρόνο από τον Ολλανδό. Πιο πίσω ήταν οι Ocon, Hamilton και Sainz. Στις θέσεις για τον αποκλεισμό πάλεψαν οι Vettel και Ricciardo, με τον Αυστραλό να μένει εκτός για μόλις 3 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Μαζί του αποκλείστηκαν οι Bottas, Tsunonda, Zhou και Schumacher.
Στην τελική μάχη του Q3 ο Max Verstappen ήταν ο κυρίαρχος, αφού όσο και αν προσπάθησε ο Leclerc δε μπόρεσε να τον ξεπεράσει. Στην πρώτη προσπάθεια ο Ολλανδός ήταν ταχύτερος μέσα στην πίστα, με τους Leclerc, Sainz, Perez και Alonso να ακολουθούν. Ο Verstappen λίγο νωρίτερα επιταχύνοντας είχε μια αποσταθεροποίηση του μονοθεσίου, με τον Norris να έρχεται από πίσω και να αναγκάζεται να βγαίνει λίγο εκτός πίστα για να αποφευχθούν τα χειρότερα.
Στη δεύτερη προσπάθεια ο Leclerc πίεσε όσο μπορούσε, αλλά τελικά έμεινε 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον Verstappen. Τρίτος ήταν ο Sainz, ενώ ακολούθησαν οι Perez, Ocon και Hamilton. Ο αγώνας αναμένεται να είναι συναρπαστικός, με την έναρξη να έχει οριστεί την Κυριακή στις 08:00 το πρωί ώρα Ελλάδος, ενώ θα μεταδοθεί ζωντανά τόσο από την ΕΡΤ, όσο και από την Cosmote TV.
Οι 10 πρώτοι των Κατατακτήριων Δοκιμών του Japan GP
| Θέση | Οδηγός | Αυτοκίνητο | Χρόνος |
|---|---|---|---|
| 1. | Max Verstappen | Red Bull Racing-RBPT | 1:29.304 |
| 2. | Charles Leclerc | Ferrari | 1:29.314 |
| 3. | Carlos Sainz | Ferrari | 1:29.361 |
| 4. | Sergio Perez | Red Bull Racing-RBPT | 1:29.709 |
| 5. | Esteban Ocon | Alpine-Renault | 1:30.165 |
| 6. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:30.261 |
| 7. | Fernando Alonso | Alpine-Renault | 1:30.322 |
| 8. | George Russell | Mercedes | 1:30.389 |
| 9. | Sebastian Vettel | Aston Martin Aramco-Mercedes | 1:30.554 |
| 10. | Lando Norris | McLaren-Mercedes | 1:31.003 |