Ο 5ος γύρος του Βρετανικού Πρωταθλήματος Αυτοκινήτων Τουρισμού έλαβε χώρα το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε στην πίστα του Croft, και για μία ακόμη φορά ένας νέος νικητής πήρε την καρό σημαία, αυξάνοντας του νικητές αγώνων στους 10 σε μόλις 15 αγώνες, ενώ για δεύτερη φορά, εξαιρετικό ήταν το διήμερο για την Subaru. Τέλος, ο Rob Collard που στον αγώνα του Oulton Park ταλαιπωρήθηκε από την κακοτυχία του, κατάφερε να πάρει το αποτέλεσμα που αναζητούσε για να μείνει ζωντανός στο κυνήγι της πρώτης θέσης του πρωταθλήματος, την οποία κατέχει ο Sam Tordoff.
Αναλυτικότερα, η πρώτη ομάδα που χαμογέλασε από το Σάββατο ήταν η Subaru, αφού και ο Colin Turkington κατάφερε στις κατατακτήριες δοκιμές να κάνει τον ταχύτερο γύρο, κερδίζοντας τη δεύτερη συνεχόμενη pole position για τον ίδιο αλλά και την ομάδα του. Πίσω του στο grid της εκκίνησης βρέθηκε ο Daniel Lloyd με το Honda Civic Type R ενώ στην τρίτη θέση ήταν ο Ashley Sutton με το MG6 GT. Μόλις 12 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργός ήταν ο Jason Plato που κατέλαβε την τέταρτη θέση, με τις δύο BMW των Tordoff και Goff να τον ακολουθούν. Η πρώτη δεκάδα έκλεισε με τους Abbott, Jordan, Jackson, Morgan.
Στον πρώτο αγώνα της Κυριακής, ο Colin Turkington κατάφερε παρά την αρχική πίεση του Daniel Lloyd, ο οποίος έκανε εξαιρετική εκκίνηση, να μείνει στην πρώτη θέση, έχοντας ωστόσο να διαχειριστεί την πίεση από τον Jason Plato αλλά και την επανεκκίνηση του αγώνα τρεις φορές ύστερα από τις αντίστοιχες εισόδους του αυτοκινήτου ασφαλείας. Όσο για τον Llyod που στην πρώτη στροφή βρέθηκε στην εξωτερική γραμμή και προσπάθησε να περάσει τον πρωτοπόρο αλλά η αναπόφευκτη επαφή έστειλε το Honda Civic Type R στην αμμοπαγίδα και εκτός αγώνα.
Στην τρίτη θέση κατάφερε να παραμείνει ο Sutton, ο οποίος οδηγώντας αμυντικά κράτησε πίσω του τον Goff με BMW ο οποίος ψάχνοντας έναν ασφαλή τρόπο να προσπεράσει κατάφερε να εξαντλήσει τους 18 γύρους του αγώνα μένοντας εν τέλει στην 4η θέση. Τη βαθμολογούμενη δεκάδα, έκλεισαν οι Jordan, Hill, Collard, Jackson, Ingram και Aron Smith.
Στο δεύτερο αγώνα, ήρθε η ώρα του πάντα θεαματικού και μαχητικού Rob Collard να περάσει στην πρώτη θέση, αφού στη μονομαχία μεταξύ των Turkington και Plato για την πρώτη θέση, υπήρξε επαφή μεταξύ τους με αποτέλεσμα η BMW του Collard να βρει την ευκαιρία να περάσει μπροστά. Πιο συγκεκριμένα, ο Plato έκανε μία εξαιρετική εκκίνηση και κατάφερε να προσπεράσει τον teammate του, ο οποίος στους πρώτους γύρους τον καταδίωκε προσπαθώντας να ανακτήσει την πρώτη θέση πράγμα που συνέβη στον 5ο γύρο. Ωστόσο στον 8ο γύρο, άλλη μία τέτοια προσπάθεια από την μεριά του Plato αυτή τη φορά, οδήγησε σε πλαγιολίσθηση και των δύο ύστερα από την επαφή που αναφέραμε νωρίτερα, δίνοντας την δυνατότητα στον 3ο Goff και 4ο Collard να περάσουν, με τον τελευταίο ωστόσο να μη διστάζει να κάνει ταυτόχρονη επίθεση και στον Goff που έδειξε να διστάζει λίγο στο θέαμα τις εξόδου των δύο Subaru.
Έτσι, ο Collard κατόρθωσε σε λίγα δευτερόλεπτα από την 4η θέση να ανεβεί στην κορυφή και να διατηρήσει την πρώτη θέση έως το τέλος του αγώνα. Ανάμεσα στα δύο Subaru αυτός που επωφελήθηκε από την σύγκρουση ήταν ο Plato που κατάφερε πρώτος να επαναφέρει το Levorg με τον Turkington να τον ακολουθεί στην τρίτη θέση και τον Goff στην τέταρτη. Στις πρώτες δέκα θέσεις τερμάτισαν και οι Sutton, Jackson, Ingram, Tordoff, Jordan, Neal.
Στον τρίτο και τελευταίο αγώνα, οι ομάδες επιστράτευσαν τα ελαστικά για βρόχινες συνθήκες της Dunlop με τους Gordon Shedden και Mat Jackson, ωστόσο να επιλέγουν τα slick ελαστικά, κίνηση που δεν τους ωφέλησε καθόλου. Στην pole position αυτή τη φορά βρέθηκε ο Sam Tordoff, ο οποίος από νωρίς κλήθηκε να υπερασπιστεί την θέση του από τους Ingram και Goff, ενώ την ίδια ώρα στην πέμπτη θέση, ο Sutton ακολουθούσε κατά πόδας τον Turkington, ο οποίος στον 5ο γύρο επιτέθηκε στον προπορευόμενο Goff από την εξωτερική, με τον Sutton να πράττει το ίδιο στην επόμενη ακριβώς στροφή.
Στον 9ο γύρο η μάχη μεταξύ των δύο έλαβε τέλος με τον Sutton να περνά τον Turkington και να ανεβαίνει στην τρίτη θέση, ενώ δεν άργησε να φτάσει και τον Tom Ingram, ανεβαίνοντας γρήγορα στη δεύτερη θέση. Η παρουσία του αυτοκινήτου ασφαλείας στα τέλη του αγώνα, βοήθησε τον Sutton να μειώσει τις αποστάσεις μεταξύ αυτού και του Tordoff γεγονός που του έδωσε την δυνατότητα να επιχειρήσει μία επιτυχημένη προσπέραση εναντίον της πιο ασταθούς πισωκίνητη BMW. Έτσι ο Sutton στέφθηκε νικητής, ενώ οι συνεχόμενες προσπεράσεις στις πιο πίσω θέσεις διαμόρφωσαν την βαθμολογούμενη δεκάδα με τους Sutton, Tordoff, Ingram, Collard, Jordan, Cook, Turkington, Aron Smith, Goff και Plato.
Με αυτόν τον τρόπο έκλεισε ένα ιστορικό για την Subaru διήμερο, αφού για πρώτη φορά η ομάδα έκανε το επονομαζόμενο 1 – 2 με τους Turkington και Plato στον πρώτο αγώνα, ενώ σημαντικό για την βαθμολογία του πρωταθλήματος ήταν και για τον Collard το Σαββατοκύριακο στο Croft, αφού κατάφερε με τη νίκη του στον δεύτερο αγώνα να κρατήσει σε μικρό επίπεδο την διαφορά από τον πρωτοπόρο Sam Tordoff. Επόμενο ραντεβού με το BTCC θα είναι στο τέλος του Ιουλίου, στο Snetterton, με τις ομάδες να έχουν αρκετό χρόνο για ξεκούραση αλλά και προετοιμασία.
Δημήτριος Τσιάρας