Το Mitsubishi Lancer Evolution είναι ένα από τα λίγα αυτοκίνητα που έγραψε τη δική του ιστορία δημιουργώντας το μύθο έναντι στο Subaru Impreza WRX. Το 1992 έκανε την πρώτη του εμφάνιση με τον κόσμο να το δέχεται λίγο περίεργα, καθώς ήταν κάτι εντελώς καινούργιο για την εποχή του. 23 χρόνια μετά έχοντας περάσει δέκα γενιές το Mitsubishi Lancer Evolution πλέον κυκλοφόρησε την τελευταία ειδική έκδοση 500 αυτοκίνητων, η οποία όμως εξαντλήθηκε πριν καλά καλά κυκλοφορήσει.
Το τελευταίο μοντέλο όπως όλοι γνωρίζουμε βασίζεται στο κινητήρα χωρητικότητας 2 λίτρων, με τη μέγιστη ισχύ όμως να φτάνει τους 440 ίππους, μετά τη βελτίωση που δέχτηκε αφήνοντας τους 300 που έβγαζε η πρώτη έκδοση του Lancer Evolution, να είναι απλά μια ωραία ανάμνηση. Η πρώτη γενιά του Lancer Evolution έκανε την εμφάνιση της το 1992, με το συνολικό μήκος να φτάνει τα 4,31 μέτρα, το πλάτος τα 1,69 και το ύψος τα 1,39 μέτρα, ενώ το συνολικό βάρος έφτανε τα 1.240 κιλά. Ο κινητήρας του πρώτου EVO ήταν ο υπερτροφοδοτούμενο DOHC, χωρητικότητας 2 λίτρων, με τη μέγιστη ισχύ να φτάνει τους 247 ίππους και τη μέγιστη ροπή τα 31,5 κιλά, ενώ η τελική ταχύτητα έφτανε τα 228 χλμ/ώρα,
Η πρώτη αλλαγή ήρθε στο Mitsubishi Lancer Evolution το 1994, όπου και εμφανίστηκε η δεύτερη γενιά του σπορ μοντέλου κρατώντας τις ίδιες διαστάσεις σε μήκος και πλάτος, αυξάνοντας το ύψος κατά τρία εκατοστά σε σχέση με το προηγούμενο. Το βάρος αυξήθηκε κατά 10 κιλά φτάνοντας συνολικά τα 1.250, ενώ δέχθηκε σημαντικές αλλαγές στους συνδέσμους, τη μεγάλη αεροτομή και τα ελαστικά. Η ισχύς αυξήθηκε στους 256 ίππους, ενώ πλεόν και το ντεπόζιτο έφτανε τα 50 λίτρα.
Το Φεβρουάριο του 1995 εμφανίστηκε το Lancer Evolution 3, με βελτιωμένη την παροχή αέρα προς το ψυγείο, το Intercooler και τα φρένα. Η εμφάνιση έγινε πιο επιθετική, με τις νέες πλαϊνές ποδιές, τον πίσω προφυλακτήρα και την πιο μεγάλη πίσω αεροτομή. Πλεόν, ο κινητήρας βελτιώθηκε ακόμα περισσότερο αποδίδοντας συνολικά 270 ίππους, με τη μέγιστη ροπή να παραμένει στα 31,5 κιλά.
Η πλατφόρμα του Lancer άλλαξε εντελώς το 1996, και μαζί με αυτό, η εξέλιξη, η οποία είχε γίνει εξαιρετικά δημοφιλής σε όλο τον κόσμο. Οι ζάντες αλουμινίου μεγέθους 16 ή 17” άλλαζαν τελείως την εξωτερική εμφάνιση του, ενώ εμφανίστηκαν για πρώτη φορά οι αισθητήρες εισόδου του γκαζιού και οι αισθητήρες για την υδραυλικά κατανομή της ροπής ελέγχου ξεχωριστά στους πίσω τροχούς του αμαξώματος. Η ισχύς αυξήθηκε στους 280 ίππους, ενώ η ροπή έφτασε τα 33,6 κιλά. Στο εμπρόσθιο κομμάτι τοποθετήθηκαν δύο μεγάλα φώτα ομίχλης, ενώ στο πίσω μέρος άλλαξε εντελώς η σχεδίαση των φωτιστικών σωμάτων, το συνολικό βάρος να φτάνει τα 1.350 κιλά.
Στην πέμπτη γενιά το Mitsubishi Lancer Evolution αναβαθμίστηκε εσωτερικά με καλύτερα καθίσματα της Recaro, ενώ προστέθηκαν και τα φρένα της Brembo. Η μέγιστη ιπποδύναμη παρέμεινε στους 280 ίππους, με τη μέγιστη ροπή να ανεβαίνει λίγο ακόμα φτάνοντας τα 38 κιλά. Η έκτη γενιά του Lancer Evolution εμφανίστηκε το 1999 αλλάζοντας ουσιαστικά τις διαστάσεις φτάνοντας τα 4,35 μέτρα μήκος, τα 1,77 πλάτος και τα 1,41 μέτρα ύψος, με το απόβαρο να φτάνει τα 1.360 κιλά. Η νέα γενιά επικεντρώθηκε κυρίως στην ψύξη και την ανθεκτικότητα του κινητήρα. Έλαβε ένα μεγαλύτερο intercooler, μεγαλύτερο ψυγείο λαδιού, και νέα έμβολα, ενώ αισθητή ήταν η αλλαγή στον εμπρόσθιο προφυλακτήρα, όπου τα τεράστια φώτα ομίχλης μειώθηκαν σε μέγεθος, ενώ κινήθηκαν προς τις γωνίες για την καλύτερη ροή αέρα. Επιπλέον εκείνη τη χρονιά κυκλοφόρησε και το επετειακό Tommi Makinen Edition.
Το 2001 εμφανίζεται η 7η γενιά του σπορ αυτοκινήτου της Mitsubishi, με το μήκος πλέον να φτάνει τα 4,45 μέτρα μεγαλώνοντας αρκετά το αμάξωμα. Η μέγιστη ιπποδύναμη έμεινε στους 280 ίππους, ενώ η ροπή μεγάλωσε λίγο ακόμα φτάνοντας πλέον τα 39,2 κιλά. Η μεγαλύτερη όμως αλλαγή ήταν η προσθήκη ενός ενεργού κεντρικού διαφορικού, με πιο αποτελεσματικό πλέον το διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης, ενώ μπροστά προστέθηκε ένα ακόμα ελικοειδές διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης.
Η 8η γενιά το 2003 μεγαλώνει κατά τέσσερα εκατοστά συνολικά το αμάξωμα (4,49 μέτρα), ενώ μηχανικά δε δέχθηκε καμία βελτίωση πλην του νέου 6τάχυτου μηχανικού κιβωτίου που αντικατέστησε το παλιό των 5 σχέσεων. Το βάρος πλέον φτάνει τα 1.410 κιλά, ενώ πλεόν μπαίνουν στην κατασκευή κομμάτια από ανθρακονήματα και αλουμίνιο, όπως το χειρόφρενο και η οροφή. Τα αμορτισέρ της Bilstein, αλλά και το χαμηλό βάρος άλλαξαν το κέντρο βάρος του αυτοκίνητου, με αποτέλεσμα να έχει καλύτερη συμπεριφορά στο οδόστρωμα. Το πιο δυνατό σημείο όμως ήταν οι μετατροπές που έφτασαν διάφορα EVO στους 305, 325, 345 και 405 ίππους εκτοξεύοντας πραγματικά την ιπποδύναμη σε τελείως διαφορετικά νούμερα. Η Ralliart μάλιστα το έφτασε στους 411 ίππους, με το 0 – 100 να έρχεται σε μόλις 3,5”, με την τελική ταχύτητα να αγγίζει τα 282 χλμ/ώρα.
Η προτελευταία γενιά η 9η δημιουργήθηκε το 2005 και παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση της Γενεύης το Μάρτιο. Ο νέος MIVEC δίλιτρος κινητήρας, πλέον διαθέτει τεχνολογία μεταβλητού χρονισμού βαλβίδων, ενώ η μέγιστη ιπποδύναμη φτάνει τους 291 ίππους, με τη μέγιστη ροπή να αγγίζει σχεδόν τα 40 κιλά. Το 0 – 100 ολοκληρώνεται σε 4,2”, δείχνοντας πως το απείραχτο Evolution μπορεί να κινηθεί πολύ γρήγορα. Όλα τα μοντέλα διέθεταν αγωνιστικά δερμάτινα bucket καθίσματα της Recaro, φρένα της Brembo και τιμόνι της Momo.
Η τελευταία γενιά του Mitsubishi Lancer Evolution η 10η παρουσιάστηκε το 2008 αλλάζοντας τελείως τη μορφή του που είχαμε μάθει μέχρι και τη 9η γενιά. Το συνολικό βάρος έφτασε τα 1.600 κιλά, ενώ κινητήρας παρέμεινε ο γνωστός MIVEC χωρητικότητας 2 λίτρων, με τη μέγιστη ισχύ να φτάνει πλέον τους 300 ίππους, αλλά με τις μετατροπές έφτασε μέχρι και τους 440. Αυτό όμως που ήταν εντυπωσιακότερο όλων ήταν τα 10 κιλά ροπή που αυξήθηκαν από την 9η γενιά στη 10η. Συνολικά 50,1 κιλά ροπής μπορούν να δώσουν τέτοια ώθηση στον οδηγό για οποιαδήποτε ριψοκίνδυνη προσπέραση και όχι μόνο.
Όποια γενιά και να διαθέτει κάποιος μπορεί να πει πως ένα Mitsubishi Lancer Evolution είναι το αυτοκίνητο που θέλει να οδηγήσει όποιος άνθρωπος βρεθεί πίσω από τιμόνι του για να απολαύσει τη δύναμη την σταθερότητα, αλλά και την απόκριση του γκαζιού στο δρόμο. Η κίνηση και στους τέσσερις τροχούς επιβεβαιώνει πως το αυτοκίνητο με τα νέα ηλεκτρονικά συστήματα παραμένει κάτι περισσότερο από σταθερό, αφού δύσκολα θα ξεφύγει από την πορεία του. Εμείς δε θα του κάνουμε το γνωστό χαιρετισμό που κάνουν όλοι σε ένα αυτοκίνητο που σταματά την παραγωγή του, αλλά θα του πούμε εις το επανιδείν.