Ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα στην ιστορία της αυτοκίνησης τείνει να εξελιχθεί η “απάτη” που έκανε η Volkswagen όσον αφορά στις εκπομπές ρύπων. Σε πολλά οχήματά της ανά τον κόσμο είχε πειράξει το λογισμικό των μετρήσεων των εκπομπών ρύπων, με αυτό που χρησιμοποιούν στα πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα. Ήδη μέσα σε μόλις δύο ημέρες, η μετοχή της γερμανικής εταιρείας στο αμερικάνικο χρηματιστήριο έχει σημειώσει πτώση μεγαλύτερη του 20%, ενώ η ζημιά μέχρι στιγμής ξεπερνά τα 6.500.000.000€.
Οι Γερμανοί παραδέχτηκαν το λάθος τους και μέσω των εσωτερικών ερευνών που διεξήχθησαν βρέθηκε ότι υπάρχει πειραγμένο λογισμικό που έδειχνε χαμηλότερες εκπομπές ρύπων σε 11.000.000 αυτοκίνητα παγκοσμίως. Μεταξύ αυτών βρίσκονται και τα Audi, Skoda, SEAT και Porsche. Χαρακτηριστική ήταν η φράση του Michael Horn, Διευθύνοντα Συμβούλου του Ομίλου στις ΗΠΑ, “Τα κάναμε θάλασσα. Ήμασταν ανέτοιμοι σαν εταιρεία. Θα πληρώσουμε ό,τι πρέπει να πληρώσουμε.”
Το πώς προέκυψε το ζήτημα ήταν αναπάντεχο. Οι εργοστασιακές μελέτες του CARB (California Air Resources Board) και του EPA γίνονται μέσω θήρας OBD. Από αυτόν τον έλεγχο η Volkswagen περνούσε χωρίς κανένα πρόβλημα. Όταν όμως έγινε η μέτρηση των εκπομπών ρύπων σε πραγματικές συνθήκες από την εξάτμιση, οι αριθμοί είχαν τεράστια απόκλιση, αφού οι τιμές ήταν μέχρι και 40 φορές παραπάνω από αυτές που είχαν σημειωθεί αρχικά. Οι ιθύνοντες της CARB και της EPA ζήτησαν εξηγήσεις από τους μηχανικούς της Volkswagen, οι οποίοι όμως δεν τους έπεισαν. Αποτέλεσμα ήταν να ξεκινήσει έρευνα και να αποκαλυφθεί η απάτη.
Μπορεί η ζημιά να φαίνεται ότι είναι 6,5 δις Ευρώ, αλλά σύμφωνα με το δίκαιο των αμερικανικών αρχών, σε συνδυασμό με την άσκηση ποινικών διώξεων που θα γίνουν κατά των στελεχών της εταιρείας, αλλά και των μηνύσεων από πελάτες και μετόχους, το ποσό αναμένεται να ξεπεράσει τα 16.000.000.000€. Η γερμανική εφημερίδα Handelsbatt επεσήμανε πως πρόκειται για το μεγαλύτερο σκάνδαλο που έγινε ποτέ στη Γερμανία. Μάλιστα η σταδιακή κλιμάκωση του συγκεκριμένου γεγονότος αναμένεται να επηρεάσει αναλόγως και το γερμανικό χρηματιστήριο.
Εξαιτίας του σκανδάλου η Volkswagen ανακοίνωσε ότι σταμάτησε άμεσα την πώληση των δίλιτρων πετρελαιοκίνητων μοντέλων Passat, Jetta, Golf, Beetle και Audi A3 στις ΗΠΑ και στον Καναδά. Η εταιρεία φαίνεται ότι δε θα ξεμπερδέψει μόνο με μια ανάκληση του λογισμικού, αφού είναι πιθανό το ενδεχόμενο ο κάθε πελάτης ξεχωριστά να καταθέσει μήνυση για αποζημίωση. Η έκταση του σκανδάλου έχει πάρει τέτοιες διαστάσεις που οι φήμες θέλουν την αντικατάσταση του Martin Wintkerhorm, Προέδρου της Volkswagen στην Αμερική, από τον CEO της Porsche, Matthias Muller.
Πριν από περίπου ένα χρόνο όλοι θεωρούσαν ότι το θέμα που είχε προκύψει με τις ανακλήσεις στη Honda, την Toyota και άλλες εταιρείες αυτοκινήτων με τους ελαττωματικούς αερόσακους της Takata, οι οποίοι ανήκουν στη GM ήταν το χειρότερο εξαιτίας βέβαια και των θανάτων που είχαν καταγραφεί. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έριξαν όλο το βάρος στη GM. Η διαφορά ωστόσο με το σκάνδαλο της Volkswagen, είναι ότι το σφάλμα είναι εξολοκλήρου δικό της και οι ευθύνες εμπίπτουν στα ανώτερα στελέχη. Συνεχίζουμε και παρακολουθούμε με ενδιαφέρον το ζήτημα και αναμένουμε τη στάση της γερμανικής εταιρείας που για πρώτη φορά έρχεται προ των ευθυνών της και αντιμετωπίζει τέτοιες κατηγορίες.