Μετά την ολοκλήρωση των Κατατακτήριων Δοκιμών του Qatar GP και τον έλεγχο του συμβάντος ανάμεσα στον Russell και τον Verstappen οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να τιμωρήσουν το Ολλανδό οδηγό της Red Bull Racing, με μια θέση ποινής, με αποτέλεσμα η Pole Position να καταλήξει στον George Russell.
Ο λόγος της τιμωρίας του Ολλανδού ήταν η βραδυπορία του Verstappen στην πίστα την ώρα που περνούσε ο Russell από το ίδιο σημείο αναγκάζοντας το Βρετανό οδηγό της Mercedes να χαλάσει το γρήγορο γύρο του. Το αποτέλεσμα ήταν να βγει για λίγο εκτός πίστας ακουμπώντας στην αμμοπαγίδα, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει και στην απόλυτη καταστροφή.
Ο Russell δήλωσε: “Κατέληξα να περάσω το μονοθέσιο από την αμμοπαγίδα ακουμπώντας όλο το πάτωμα και ελπίζω να μην έχει γίνει μεγάλη ζημιά. Επιπλέον, είναι ξεκάθαρο πως αυτός ήταν ο λόγος που δε βελτίωσα το χρόνο μου”. Ο Verstappen από την άλλη κλήθηκε από τους αγωνοδίκες δίνοντας τις δικές του εξηγήσεις.
Η FIA δημοσίευσε ένα έγγραφο που εξηγούσε πως άκουσε τόσο τους οδηγούς, όσο και τους εκπροσώπους της ομάδας τους, συνδυάζοντας τις μαρτυρίες τους και αναλύοντας μια σειράς δεδομένων, όπως η τηλεμετρία, το team radio και τα βίντεο από την πίστα καταλήγοντας στην ποινή του Ολλανδού. Έτσι στον αγώνα που θα εκκινήσει στις 18:00 ώρα Ελλάδος ο Russell θα είναι πρώτος και ο Verstappen θα βρίσκεται στη διπλανή θέση της εκκίνησης.