Η Kick Sauber, η οποία θα αλλάξει σε Audi το 2026 ανακοίνωσε το δεύτερο οδηγό που θα πλαισιώσει από του χρόνου το Nico Hulkenberg. Πιο συγκεκριμένα μετά την επίσημη ανακοίνωση πως οι Bottas και Zhou θα ολοκληρώσουν τα συμβόλαια τους στο τέλος του 2024, αμέσως ανακοινώθηκε ο νέος οδηγός που θα είναι ο Βραζιλιάνος Gabriel Bortoleto. Ο 20χρονος οδηγός έχει καταγωγή από το Sao Paulo της Βραζιλίας και έκανε τρομερή εντύπωση το 2023 κυριαρχώντας στην πρώτη του σεζόν και κερδίζοντας το Πρωτάθλημα FIA Formula 3.
Αυτή τη στιγμή ηγείται της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος FIA Formula 2. Η καριέρα του ξεκίνησε σε ηλικία 6 ετών στα Kart, και 12 χρονών μετακόμισε στην Ευρώπη με την οικογένειά του για να κυνηγήσει το όνειρό του στη Formula 1. Η ένταξη στη μελλοντική εργοστασιακή ομάδα της Audi F1 δίνει τώρα στον Bortoleto την ευκαιρία να δείξει το ταλέντο του στο υψηλότερο επίπεδο μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Ο Gernot Dollner, Διευθύνων Σύμβουλος της Audi AG και Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Sauber Motorsport AG δήλωσε: “Γινόμαστε μάρτυρες μιας αλλαγής γενιάς στη Formula 1, με τους νέους οδηγούς να την επηρεάζουν άμεσα. Με την υπογραφή του Gabriel Bortoleto, εξασφαλίσαμε ένα από αυτά τα κορυφαία ταλέντα. Η υπογραφή του υπογραμμίζει τη μακροπρόθεσμη στρατηγική και τη δέσμευση της Audi στη Formula 1”.
Ο Mattia Binotto, COO και CTO της Sauber Motorsport AG δήλωσε: “Ο Gabriel έχει ήδη αποδείξει στις κατηγορίες Junior ότι έχει ό,τι χρειάζεται για να είναι ένας νικητής οδηγός. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που θα γίνει μέλος της ομάδας της Sauber και της Audi. Μαζί με τον Gabriel, βρισκόμαστε σε ένα ταξίδι προς την επιτυχία και θα εξελιχθούμε σε μια ενοποιημένη δύναμη για να διαμορφώσουμε μια νέα εποχή για την Audi στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ο Nico και ο Gabriel αντιπροσωπεύουν τον ιδανικό συνδυασμό εμπειρίας και νεότητας, τοποθετώντας μας δυνατά για το μέλλον”.
Ο Gabriel Bortoleto δήλωσε: “Αυτό είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά έργα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, αν όχι σε όλα τα αθλήματα. Η συμμετοχή σε μια ομάδα που συνδυάζει την πλούσια ιστορία μηχανοκίνητου αθλητισμού της Sauber και της Audi είναι πραγματική τιμή. Πέρα από το να είμαι απλώς μέλος, στοχεύω να αναπτυχθώ με αυτό το φιλόδοξο έργο και να φτάσω στην κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Είμαι απίστευτα ευγνώμων για την ευκαιρία που μου δόθηκε από την ομάδα και για την ευκαιρία να δουλέψω δίπλα σε έναν έμπειρο οδηγό όπως ο Nico. Και τα δύο προγράμματα έχουν αποδεδειγμένο ιστορικό καλλιέργειας νέων ταλέντων και είμαι βέβαιος ότι μαζί θα γράψουμε τη δική μας ιστορία”.