Η νέα εποχή GEN4 της Formula E φέρνει τη μεγαλύτερη τεχνολογική εξέλιξη στην ιστορία του θεσμού. Τα μονοθέσια γίνονται ταχύτερα, ισχυρότερα και ακόμη πιο αποδοτικά, ενώ για πρώτη φορά θα αξιοποιούν δύο διαφορετικές αεροδυναμικές διαμορφώσεις, ανάλογα με τις απαιτήσεις κάθε περίστασης στην πίστα. Για την Opel GSE Formula E Team, η μετάβαση αυτή σημαίνει ότι κάθε λεπτομέρεια αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.
Προκειμένου να αξιοποιήσει στο έπακρο τις δυνατότητες του νέου Opel GSE 27FE, η ομάδα επενδύει στην εις βάθος κατανόηση της αεροδυναμικής συμπεριφοράς του μονοθεσίου, πραγματοποιώντας εκτεταμένες δοκιμές στην αεροδυναμική σήραγγα. Εκεί, υπό απόλυτα ελεγχόμενες και ρεαλιστικές συνθήκες, οι μηχανικοί αναλύουν κάθε παράμετρο που επηρεάζει την ισορροπία, την αποδοτικότητα και την απόδοση του μονοθεσίου, συλλέγοντας δεδομένα που αποτελούν τη βάση για την εξέλιξη και το τελικό αγωνιστικό setup.
“Η εποχή GEN4 ανεβάζει τη σημασία της αεροδυναμικής σε ένα εντελώς νέο επίπεδο”, δήλωσε ο Jorg Schrott, επικεφαλής της Opel GSE Formula E Team. “Γι’ αυτό θέλουμε να κατανοήσουμε με απόλυτη ακρίβεια τη συμπεριφορά κάθε αεροδυναμικής διαμόρφωσης και να αξιοποιήσουμε τα δεδομένα που συλλέγουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για την εξέλιξη και το βέλτιστο στήσιμο του μονοθεσίου”.
Η ιδανική στιγμή για μια νέα εποχή
Η γενιά GEN4 ανεβάζει κατακόρυφα τις επιδόσεις της Formula E. Η ισχύς αυξάνεται από τους 476 ίππους στους 816, το μονοθέσιο αποκτά μόνιμη τετρακίνηση και επιταχύνει από τα 0 στα 100 χλμ/ώρα σε λιγότερο από 2”. Οι αυξημένες επιδόσεις, σε συνδυασμό με τις δύο διαφορετικές αεροδυναμικές διαμορφώσεις, δημιουργούν νέες τεχνικές προκλήσεις. Η μία διαμόρφωση έχει σχεδιαστεί για τη μικρότερη δυνατή αεροδυναμική αντίσταση κατά τη διάρκεια του αγώνα, ενώ η δεύτερη προσφέρει αυξημένη κάθετη δύναμη (downforce), μεγιστοποιώντας την απόδοση στις κατατακτήριες δοκιμές.
Για τις ομάδες, αυτό σημαίνει ότι απαιτείται απόλυτη γνώση και των δύο εκδοχών, καθώς και εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις των χαρακτηριστικών τους. Η αεροδυναμική σήραγγα προσφέρει αυτή ακριβώς τη δυνατότητα, παρέχοντας δεδομένα που προσεγγίζουν τις πραγματικές συνθήκες λειτουργίας με ακρίβεια που δεν μπορεί να επιτευχθεί στην πίστα.
Εκεί όπου η ταχύτητα συναντά την επιστήμη
Στην αεροδυναμική σήραγγα, το Opel GSE 27FE δοκιμάζεται υπό συνθήκες που προσομοιώνουν με μεγάλη πιστότητα τη λειτουργία του στην πίστα. Το μονοθέσιο τοποθετείται σε κινούμενο διάδρομο, ενώ αέρας υψηλής ταχύτητας ρέει πάνω από το αμάξωμα, επιτρέποντας στους μηχανικούς να αναλύσουν με εξαιρετική ακρίβεια την επίδραση της ροής αέρα στην ισορροπία και στην αεροδυναμική συμπεριφορά του. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, η ομάδα εναλλάσσει εμπρός και πίσω πτέρυγες, ώστε να αξιολογήσει και τις δύο αεροδυναμικές διαμορφώσεις κάτω από ακριβώς τις ίδιες συνθήκες. Με αυτόν τον τρόπο, οι προσομοιώσεις επαληθεύονται και οι μηχανικοί αποκτούν αξιόπιστα δεδομένα για τη συνεχή εξέλιξη του μονοθεσίου.
“Μετράμε με εξαιρετική ακρίβεια τα αεροδυναμικά φορτία και την κατανομή της κάθετης δύναμης”, εξηγεί ο Simon Merchet, Head of Development του Formula E Project. “Στην πίστα μπορούμε να παρατηρήσουμε μόνο τις μεγαλύτερες επιδράσεις. Στην αεροδυναμική σήραγγα αποκτούμε τα καθαρά δεδομένα που χρειαζόμαστε για να εξελίξουμε το μονοθέσιο με σταθερές και αξιόπιστες βάσεις”.
Τεχνογνωσία που μεταφέρεται και στα μοντέλα παραγωγής
Η αεροδυναμική αποτελεί διαχρονικά βασικό πυλώνα της τεχνογνωσίας της Opel. Από το θρυλικό Opel Calibra του 1989, που με συντελεστή Cd 0,26 θεωρήθηκε το πιο αεροδυναμικό μοντέλο παραγωγής της εποχής του, έως τις αγωνιστικές εφαρμογές του Calibra V6 4×4 στα πρωταθλήματα DTM και ITC με ενεργά αεροδυναμικά πτερύγια, η μάρκα επενδύει διαρκώς στη βελτιστοποίηση της ροής αέρα.
Η ίδια φιλοσοφία εφαρμόζεται και στα σύγχρονα μοντέλα παραγωγής. Το Opel Corsa, με Cd 0,29, και το Opel Mokka, με Cd 0,32, συγκαταλέγονται στα πιο αεροδυναμικά μοντέλα των κατηγοριών τους, αξιοποιώντας τεχνολογίες όπως τα ενεργά κλείστρα ψυγείου για τη βελτίωση της αποδοτικότητας και της ενεργειακής διαχείρισης.