Ο τρεις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1, Lewis Hamilton, έχει μείνει εκτός δοκιμών ενός τεστ ελαστικών στη Βαρκελώνη, προκειμένου να ξεκουραστεί από έναν τραυματισμό στο πόδι ενόψει του Grand Prix στις ΗΠΑ την επόμενη εβδομάδα στο Austin, όπως ανακοίνωσε η Mercedes σήμερα. Ο Βρετανός είχε οριστεί να δοκιμάσει τα ελαστικά της Pirelli για το 2017, με ένα τροποποιημένο όχημα του 2015 την Τετάρτη, αλλά ο ομόσταβλός του και πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, Nico Rosberg, ανέλαβε αυτά τα καθήκοντα αντί του ιδίου.
Ένας εκπρόσωπος της ομάδας δήλωσε ότι ο Γερμανός οδηγός είχε εξασφαλίσει τον Pascal Wehrlein, ο οποίος αγωνίζεται με τη Manor, προκειμένου να καλύψει τον Hamilton την Πέμπτη. “Ο Lewis είχε κάποια ενόχληση στο πόδι του μετά την προπόνηση την Τρίτη. Συμφωνήθηκε να μην προχωρήσει στις δοκιμές, έτσι ώστε να ξεκουραστεί και να κάνει την απαραίτητη φυσιοθεραπεία, για να είναι σε καλή κατάσταση για το Austin. Και θα είναι, δεν υπάρχει καμία ανησυχία επάνω σε αυτό”.
Ο Hamilton είναι 33 βαθμούς πίσω από τον Rosberg στο παγκόσμιο Πρωτάθλημα με τέσσερις αγώνες να απομένουν, γεγονός που σημαίνει ότι ακόμα και να κερδίσει κάθε αγώνα, δε θα του είναι αρκετό, αν Rosberg τερματίζει δεύτερος κάθε φορά. Ο Βρετανός κέρδισε τον τρίτο του τίτλο, και δεύτερο με τη Mercedes, στην πίστα του Austin το περασμένο έτος, όταν ο Rosberg ξεκίνησε στην Pole, αλλά έκανε ένα λάθος που έδωσε τη νίκη στον ταλαντούχο teammate του.
Ο Rosberg, ο οποίος οδεύει προς τον πρώτο τίτλο του, πέρυσι μετά από αυτό το περιστατικό κατάφερε να κερδίσει τρεις αγώνες σε Μεξικό, Βραζιλία και Άμπου Ντάμπι, πριν από την έναρξη της νέας σεζόν, όπου σημείωσε τέσσερις διαδοχικές νίκες. Τόσο ο Hamilton, όσο και ο Rosberg βρίσκονταν την Τρίτη στα κεντρικά την ομάδας στο Brackley και στις εγκαταστάσεις της Brixworth High Performance Engine, με κάποιους να παρατηρούν το Βρετανό να αποχωρεί κουτσαίνοντας λίγο αργότερα το απόγευμα.
Ο Hamilton πυροδότησε διάφορα σχόλια στα μέσα ενημέρωσης στον τελευταίο αγώνα της Ιαπωνίας, όταν ο ίδιος επικρίθηκε για το γεγονός ότι έπαιζε με Snapchat κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου, βγάζοντας φωτογραφίες άλλων οδηγών, ενώ διαμαρτυρόταν ότι ήταν βαρετή όλη αυτή η εκδήλωση. Στη συνέχεια αποχώρησε από την ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης το Σάββατο και έφυγε βιαστικά από το circuit μετά τον αγώνα, επιστρέφοντας πίσω στην Ευρώπη με τον μη εκτελεστικό πρόεδρο Niki Lauda και τον επικεφαλή του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Mercedes, Toto Wolff. Η ομάδα του δήλωσε τότε ότι ο Hamilton έπρεπε να είναι πίσω στην Ευρώπη το συντομότερο δυνατό, προκειμένου να είναι έτοιμος για τις δοκιμές της Τετάρτης.